美国环境分析专家莱斯特·布朗被誉为“世界上最有影响力的思想家之一”。在他2012年出版的著作《拥挤的星球，空空的盘子：新的食物短缺地缘政治》中，布朗强调快速上涨的食物价格对地缘政治的影响，指出，稳定的最大威胁是食品危机，世界粮食形势正在恶化。粮食库存已经下降到危险水平，饥饿的队伍正在扩大，世界正在走向一个无法控制的粮食短缺，食品价格飞涨的状态，从食品供应蔓延而至的动荡将会导致政治动乱。

布朗在书中为我们描述了这样的景象：每天我们这个星球的大餐桌上都会新增加近22万人，多数人面前放的是一只空盘子。人口增加和生活水平提高对食物的供应提出了更高的要求，粮食汽车燃料的发展消耗掉了相当一部分粮食，水资源的短缺使世界有一半以上的人口生活在水资源过度开采的地区，严重的水土流失、水资源短缺、全球变暖以及农产品单产增长的限制都使得食物生产更难以扩大。从2001年开始世界平均粮食储备从比较充裕的107天消费量下降到74天消费量。在此背景下，2012年联合国粮食价格指数为201，两倍于2002年的水平。

书中大量的数据表明，中国的食品安全情况也并不乐观：目前我国的肉类需求量已是美国的两倍，但人口是美国的4倍，因而食品需求还会不断增长；而北方平原深层含水层枯竭，正在使该地区失去其最后的水储备；中国所进口的大豆，占世界产量的五分之一，占大豆国际贸易量的近60％；而对于食品支出占收入较大比例的消费者来说，食品价格翻倍是一个严重问题。

       由于食品供应紧张，食品的地缘政治正在迅速盖过石油地缘政治，食物是新“原油”、土地是新的“黄金”。一些粮食出口国试图通过限制出口来平抑国内粮食价格上涨，这种做法使粮食进口国感到恐慌。紧张的食物供应与国运民生密切相关，食物是我们的现代文明最重要而脆弱的环节，我们面临的挑战是拯救文明本身，食物供应与文明社会的未来利害攸关。